Friday Pin: “Hard to Make a Living”, Honey Harper

Viernes ya, amado/a lector/a que sigue este blog. Entre mis escuchas más frecuentes se encuentra el bueno de William Fussell y su personal “celestial cosmic country”: auténtica orfebrería de americana de aquellos visionarios como Gram Parsons, David Crosby o con filigranas melódicas propias del indie y una producción tan grande como las de Warren Zevon. Su último disco, Honey Harper and The Infinite Sky (no me podéis negar que William es elegante tanto para elegir sombreros como poner nombre a las canciones) es un compendio lleno de buenas canciones y mejores propuestas.

William, o su alter ego Honey, trae un tema agridulce sobre la esperanza y no dejar de desistir de vivir. Mientras las guitarras y slides suenan galopantes el hombre de la canción pide que le ayuden para poder seguir viviendo y así llegar a la primavera. Y por supuesto, ambos llegan en un genial giro abierto de instrumentación. Es una canción luminosa y delicada, donde letra y melodía van de la mano en una historia emocionante.

Con «Hard to Make a Living» y otros temas, Honey Harper va camino a ser otra vaca sagrada en esta línea de nueva americana cósmica que gusta en Saturar… como Doug Pasley o Jake Xerxes Fussell. Por cierto, las letras de este disco y un gran apoyo en la producción se deben a Alana Pagnutti, a la que estaremos siempre agradecidos.

Friday Pin: «Old Gods», Emily Scott Robison

Este 2022 lo empecé escuchando el CD con la selección de Uncut sobre los nuevos artistas que graban en el campo de la americana y el folk este 2021. Además de caerme la baba con la nueva y mística música de Jake Xerxes Fussell, que ya sabéis que aquí tiene un lugar de honor, me enamoré de Emily Scott Robison.

Grabado con el productor Jason Richmond (Avett Brothers) y una instrumentación exacta, American Siren de Emily cuenta historias emotivas de una delicada narrativa: un veterano de guerra que se suicida, una pareja de amantes en un hotel perdido de la mano de Dios, o esta suplica de que las oraciones de unas mujeres se oigan, escrita para una una nueva versión de «Macbeth». La música de Emily es una confluencia de todos aquellos artistas que admiramos: James Taylor, John Prine y su maravillosa pluma, pero en especial de la grandiosa Nanci Griffith, su principal inspiración para escribir emotivas canciones.

Navidad 2021

Otras navidades más, amado/a lector/a, aquí estamos, junto al fuego y bebiendo whiskey caro mientras recordamos este año. Bueno, yo estoy bebiendo manzanilla tras cenar, que luego me da reflujo, pero queda súper bien la introducción. Lo que sí es verdad que estamos a punto de dar otra vuelta al Sol y empezar un nuevo año. Así que, en estos días de añoranza y recuerdos, vamos a recordar algunas canciones.

Y la de este año casi, casi se me junta con el año nuevo. Estuve trabajando estos días y no me sentía muy bien, parte por los polvorones, parte por la gripe, pero no quería despedir este 2021 sin mi post trimestral sobre lo que más me ha emocionado del panorama musical.

Friday Pin: «Grand Plan (live)», Dan Croll

Las tardes de agosto ya tienen una banda sonora apropiadísima para que pasen y lleguemos, de repente, a septiembre y este otoño que viene. Grand Plan Live, una serie de grabaciones recogidas tras el exitazo del álbum homónimo de Dan Croll, producido por Matthew E. White. Una oda de este chico de Liverpool, apadrinado por Paul McCartney, que acabó en Los Ángeles trabajando en su disco.

Durante la promoción del disco interrumpió la pandemia del COVID, por lo que Dan tuvo que pasar una temporada en dique seco. Aprovechó para repasar sus canciones obsesivamente, preparándolas para cuando tuviese oportunidad de tocarlas en vivo. Volvió a la esencia de las canciones, reviviendo los sentimientos de soledad y de ganas de descubrir un mundo nuevo, con grandes dosis de humor y bellas imágenes. Grand Plan Live recoge las interpretaciones que pudo realizar en los estudios Spacebomb, los conciertos de Echo Park o Will Rogers Beach o en un Uber.

Y para un viernes de Friday Pin qué mejor tema que el homónimo al título del álbum. Un bonito alegato a seguir tu vida y centrarte en tu Arte, a pesar de los grandes planes de la gente. Su versión desde los estudios Spacebomb es tan bonita como la del disco, pero con una espontaneidad y frescura difícil de captar en un estudio.

Friday Pin: «High Tide for One», Johanna Samuels

Los fines de semana de este verano son para prepararse una pizza en casa (mis favoritas son cuatro quesos con atún), ponerse las sandalias y dejarse llevar por los acordes del nuevo trabajo de Johanna Samuels, Excelsior! Yo llevo un mes entero reproduciéndolo en casa y siempre descubro un tema favorito entre estos diez tratados emocionales.

Johanna es una artista llena de referencias: en un programa de radio que compartió en su cuenta de Twitter hablaba de sus influencias con M.C. Taylor (Hiss Golden Messenger). Nick Drake, Bob Dylan, Thin Lizzy… son algunos artistas que inspiran su nuevo trabajo. Sentimientos confusos en sus letras, reflexiones sobre las complejidad de las relaciones humanas a ritmo de un folk singular con guitarras y baterías con aires de power pop. «High Tide for One» es una buena muestra de ello. La hipnótica guitarra de Harrison Whitford y el Rhodes y voz tímidos de Johanna, con su delicada forma de pronunciar versos como: «And tomorrow’s hero comes to pass/You come around to kiss my ass» son un poema en sí mismos.

Friday Pin: «Not Over by Half», Joan Shelley

Joan Shelley ha sido una medicina este mes de enero: sus EP desde Bandcamp y su larga duración Oven and Even los llevo en mi Ipod desde la muerte de Colombo. Me los descargué antes de ir al veterinario con él, una mañana de jueves, y mientras esperábamos los resultados fatídicos los escuchaba en bucle. Su versión de Connie Converse del EP Rivers and Vessels me pareció que era el reflejo más adecuado a nuestro Colombo, que se le echa muchísimo de menos.

Su voz puede llevarte a las montañas en un día soleado, que son siempre consoladoras. Y si te canta con esa dulzura suya, propia de una Sandy Denny o Jude Sill, que escucharía en su Kentucky natal, te derrites. Lo único que puedes hacer es dejarte llevar por sus acordes y armonías, delicadísimas y transparentes, y sus letras sobre como enfrentar los cambios con optimismo.

Navidad 2020

El planeta Tierra está a punto de dar otra vuelta al Sol y, casi sin danos cuenta, ha llegado la Navidad. A ver, si vivís en algunas ciudades en las que personajes maléficos se han apoderado del sistema de megafonía y radian sin parar villancicos, os habréis dado cuenta, al igual que si pasáis por el pasillo de la leche del Mercadona de Villaviciosa, donde un muro de turrones os da la bienvenida. En Saturar… paramos este día para ir haciendo balance del año y escuchar las canciones que más nos han gustado, así que acompañadme durante la lectura de esta entrada y poneos cómodos, que cocinamos nosotros.

Edward Ruscha, «Any Town in the U.S.A.», 1981, Museum Associates/LACMA. Tomada del Facebook de Stephen Ellcock.

Dulces musicales (noviembre 2020)

En Santolaya de Cabranes, que es internacional (tú puedes, querido/a lector/a, cogerlo y ponerlo en cualquier sitio del mundo que seguiría rolando con el ambiente de alrededor), celebra en estas dos semanas tanto el magüesto asturiano como Halloween americano. Puede que este año con serias modificaciones por el virus, pero aquí es digno de estudio sociológico como los mayores del pueblo hacen sidra dulce y, sin despeinarse, se visten de brujas para darle caramelos a los niños, disfrazados de héroes de Marvel o Peppa Pig.

Aquí la gente no se queja porque sea una fiesta de Estados Unidos, o Irlanda. Hablamos de personas que tuvieron que irse lejos de Asturias para trabajar, y mucho de lo que vieron lo encajaron en sus vidas sin esas discusiones largas y cansinas sobre la pureza de lo autóctono, o sobre la sacra inmutabilidad de las tradiciones. En estas semanas hay caramelos, castañas asándose, y en casa, bizcochos y compotas de manzana mientras escucho música.

Entre Graham Bramblett y el mundo: «The Great Inbetween»

Si me diese por darle más skeleton PHP y jerarquía al blog, habría que hacer una nueva sección para los discos que me gustan y son de reciente publicación pero en You Tube no tienen más de cien-doscientos me gustan. La llamaría algo así como «¿Pero qué coño os pasa medios?» o «Artistas que no se han jalado un rosco injustamente«. Curtis Roush fue el primero, luego vino David Ellis y ahora le toca a Graham Bramblett, un tejano de Dallas que ha seguido la mejor senda posible: coger una guitarra e irse a Nashville.

Friday Pin: “I Never Knew You”, The Avett Brothers

Hoy, como cualquier otro día, es tan bueno para clamar a los cuatro vientos que The Carpenter es un gran trabajo, con unos hermanos Avett experimentales en el ámbito melódico, lúdicos y solmenes a la par. Cuerdas, himnos profanos cantados con devoción, y este tratado de las sombras en las relaciones sentimentales, con campanas incluidas.

La letra es el relato más viejo del mundo: un hombre le dice a una mujer que la quiere, ella le da largas y, resultado de un proceso de deterioro imparable (“un tren imparable”, dice la canción), el amor entre ellos va desapareciendo. Campanas y voces suenan aterradoras en los versos finales: “No te he llegado a conocer/ No te he llegado a conocer”.